CAPÍTULO III.—UM DIA NA ESCOLA. Geewhillikins não esperou que quatro patas tocassem o chão para saltar sobre o prato. Colocou as patas em uma pilha de carne e começou a devorar a outra, rosnando selvagemente. Os gatos domésticos recuaram, enrolaram o rabo nas patas dianteiras e olharam para o devorador com calmo desdém.!

O serviço começou e prosseguia com a suavidade e o decoro habituais quando ocorreu uma interrupção das mais indecorosas. Maria Mifsud há muito tempo suspeitava que o interior do órgão não estava bem. Ultimamente, algumas notas se recusavam a emitir som, e hoje parecia haver mais desses delinquentes do que nunca. Enquanto o Sr. Bliggins recolhia a oferenda, Maria começou a tocar uma partitura voluntária cuidadosamente ensaiada de antemão. Ela havia se lançado em "Um Doce Pensamento Soleníssimo" quando, de repente, percebeu, espiando-a com curiosidade por um dos orifícios redondos que adornavam a frente do instrumento, o pequeno olho brilhante de um camundongo. O intruso estava aparentemente calmo e seguro de si. Maria, não. Com um grito agudo, pulou do banco do órgão e, correndo para o fundo da igreja, saltou descontroladamente para o assento ao lado de sua mãe escandalizada e incompreensível. Quase no mesmo instante, o camundongo ofensivo deslizou pela anatomia interna do órgão e ganhou liberdade por uma saída ao lado dos pedais. O Sr. Wells ficou vermelho e ficou em pé sobre um pé só. A maioria das senhoras da congregação levantou os pés no assento ao lado. O rato correu furiosamente pelos corredores sagrados da igreja. A Sra. Snoop ficou furiosa com a calúnia contra seu falecido marido. Mas, depois de saber que o marinheiro havia retratado o Sr. Snoop com muita fidelidade em termos de aparência e disposição, ela começou a duvidar. "Quando ela soube que o Sr. Snoop deixava aquelas garotas pagãs correrem atrás dele e servi-lo, Sra. Mifsud", contou a Sra. Bliggins, "até acendendo o cachimbo dele e colocando o chapéu na cabeça dele, ela começou a enxergar as coisas com clareza e, acredite, parou de lamentar. Ela não podia fazer nada com o Augustus, é claro, mas vendeu suas roupas de crepe e comprou algumas novas e chamativas, a maioria vermelha e amarela, só para mostrar às pessoas como se sentia. Ela acendeu o desenho do Augustus feito em giz de cera que comprara de uma agência de viagens. Disse que era uma pena que o Augustus Snoop, que havia sido criado com dois catecismos, o da Mãe e o da Menor, depois de se juntar aos Holy Rollers, tivesse se envolvido com aquelas prostitutas dos mares do sul."

"Pare e converse comigo só um pouquinho, está bem, marmsey?" “Aqui estou eu neste palco — Não, não! Não, mãe! Eu vou fugir! Eu vou... — Ele gemeu e deixou a frase inacabada.